Air Combat ialah permainan video simulasi penerbangan tempur yang disajikan dalam format seperti arked.[1] Plot ini melibatkan pertubuhan pengganas yang melancarkan rampasan kuasa tentera secara mengejut terhadap negara-negara sekutu, khususnya negara Usea. Sebagai tindak balas terhadap serangan yang dilakukan di seluruh dunia, sebuah pasukan tentera upahan dikumpulkan untuk mencegah pertubuhan pengganas dari merebut kawalan pemerintahan.[2][3]

Pemain mengendalikan salah satu daripada enam belas pesawat yang berbeza,[3] termasuk F-4 Phantom, Su-27 Flanker, dan pesawat selinap,[4] dan mesti menyelesaikan setiap tujuh belas tahap permainan, masing-masing mempunyai objektif misi yang mesti diselesaikan.[2] Misi berkisar dari menghancurkan skuadron pejuang musuh, melindungi pangkalan sekutu dari tembakan musuh, atau memusnahkan kapal perang besar-besaran.[2] Menyelesaikan misi menghadiahkan wang kepada pemain, yang boleh digunakan untuk membeli jet pejuang baharu di hangar peribadi mereka sendiri.[2] Wang tambahan juga dapat diperoleh dengan memusnahkan musuh "bukan sasaran" pilihan[2]

Bermula pada misi keempat permainan, pemain sayap dapat digunakan yang akan membantu melindungi pemain dan berjuang bersama mereka.[2] Anggota sayap tambahan boleh diambil dengan memperoleh wang tambahan semasa pertempuran.[2] Permainan berlangsung dalam format linear.[2] Di samping kempen pemain tunggal utama, terdapat juga mod Deathmatch multipemain dua-skrin, di mana dua pemain cuba memusnahkan satu sama lain dalam waktu secepat mungkin.[2] Pemain juga dapat membuka kunci pejuang baru dan permainan mini khas dengan menyelesaikan objektif tertentu di pelbagai titik sepanjang permainan.[2] Pemain juga boleh bertukar antara pilihan kamera diri-pertama dan diri-ketiga.[2]